Creando espacios a los productores de cacao para encontrar mercados y desarrollar capacidades
“CDAIS no nos da dinero, pero abre espacios para tener contactos importantes para el desarrollo de los productores de las asociaciones y del rubro”, dice Segovia que también se propone gestionar proyectos para mujeres, un museo de chocolate, una tienda de productos de cacao y cursos de catación para cacao súper fino. Y comoBernarda Moya, una productora de cacao en Balfate, La Ceiba explica, “Las relaciones con CDAIS nos ayuda a ser creativos y beneficiarnos todos.”
“CDAIS nos da un espacio para crecer, compartir y trabajar juntos” Liliana Fernández, extensionista de la Dirección de Ciencia y Tecnología Agropecuaria (DICTA)
El cultivo de cacao en Honduras
La costa atlántica de Honduras tiene el clima perfecto para el cultivo de cacao. Se estima que el 80% de los 4,000 productores de cacao cultivan áreas de menos de una hectárea. La producción anual de cacao es de 1,500 toneladas y solo el 10% es exportado como cacao de alta calidad. Y de los ingresos que se generan en toda la cadena de valor solamente el 5% llega al productor. ¿Dónde está el problema? La resistencia de los productores a reconocer los beneficios de aumentar la calidad y dar los pasos necesarios. ¿Cuál es la solución? Construir capacidades en los productores, procesadores y comercializadores y apoyar la producción y comercialización de cacao de alta calidad.
Necesidades identificadas
CDAIS eligió acompañar el nicho de cacao en la Costa Atlántida de Honduras, ya que es uno de los lugares donde más se explota este cultivo. La idea es motivar un espacio de reflexión donde los productores independientes y las asociaciones encuentres apoyo en otros actores que también tienen relación con lo que hacen. Muchas veces hay capacidades que solo falta compartirlas y así ayudar a otros.
Para el caso, muchos productores adolecen de falta de un buen manejo de sus fincas o se sienten débiles en el manejo postcosecha, al reunirse el nicho de cacao, pudieron exponer estas debilidades y ahí mismo otros actores les dieron respuesta, por ejemplo, el Centro Universitario Regional del Litoral Atlántico (CURLA), de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras al conocer esta situación se interesó en diseñar capacitaciones, abrir aulas universitarias para los productores y hasta diseñar un plan de estudios especializados en un diplomado intensivo de cacao que ahora ofrecen a productores de otras regiones y otros países. De esta manera, los actores del nicho de cacao buscan acompañarse para encontrar juntos soluciones o alternativas a problemas como acceso a mercado, calidad del producto, manejo poscosecha, infraestructura de acopio, imagen de productos, procesamiento, financiamiento, disponibilidad de tecnologías, ente otros.
Los productores sueñan con ganar mercado de exportación y presentar un producto de primera y para ello han determinado que estando organizados pueden llegar lejos, ya que mejorando su productividad de cacao fino saben que incrementarán sus ganancias, crecerán sus cultivos y mejorará la vida de sus familias y además servirán de ejemplo para productores de otras zonas donde se produce cacao como Olancho, Gracias a Dios and El Paraíso.
“Intercambiando experiencias es la mejor forma de aprender más sobre cómo hacer mejor las cosas.” Bernarda Moya, productora de cacao, Balfate, La Ceiba
Avances realizados
Se han desarrollado actividades que incluyen el desarrollo de capacidades estrategias de comercialización, costos de producción, administración y contabilidad, valor agregado, escuelas de campo, legalidad organizacional, equipo e infraestructura como microcentros de acopio y maquinaria para procesar chocolates, levantar un censo actualizado de cacaoteros y lograr la certificación de lotes maderables para complacer mercados exigentes. “El CDAIS ha venido a fortalecer la coordinación entre los actores de la cadena de cacao” explica Liliana Fernández, extensionista de la Dirección de Ciencia y Tecnología Agropecuaria (DICTA), “nos aporta muchos beneficios para todos como el acceso a información a través de los procesos de capacitación, compartir experiencias entre productores, conocemos el marco legal del rubro y desarrolla capacidades articulando actividades de diferentes formas”
“El CDAIS nos ha guiado a enfocarnos en nuestra problemática y buscar opciones de solución” dice Blanca García, de la Asociación de Mujeres Artesanas de Producción de Lancetilla (AMALANCETILLA). “Nosotras asistimos a estas reuniones porque buscamos fortalecernos y encontrar apoyo para desarrollar varios proyectos como encontrar mercado para nuestros productos. Este es un espacio donde nos relacionamos y nos orientan cómo lograr financiamiento, infraestructura para una fábrica con cuarto frio y capacitación para el desarrollo de productos innovadores”.
“El nuevo conocimiento que nos trae CDAIS beneficia a cada una de nuestras municipalidades, porque aprendemos a aprovechar nuestras fortalezas y hacer más rentable y generar empleo para otros en nuestras familias”, agrega la productora de cacao Bernarda Moya. “CDAIS nos hace aprovechar las alianzas y gracias a eso hoy contamos con el apoyo de organizaciones como Rainforest, Aprohcacao, DICTA y otras, también tenemos acceso a logística, instalaciones y conocimiento de la universidad en el CURLA. ¡Cómo quisiera que todos los productores de cacao de Honduras estuvieran aquí compartiendo conocimientos!”
“CDAIS nos da oportunidad de conocer nuestras necesidades, solucionar nuestros problemas y hacer nuestro trabajo más eficiente, conectándonos para ayudarnos unos a otros.” Oscar Cerna, productor y miembro de la Asociación de Productores de Cacao Pico Bonito, San Francisco, Atlántida
Articulando con aprendizaje
“Antes, el conocimiento se quedaba a nivel de aula pues no se tenía una relación universidad – productor” explica German Bulnes, profesor de Economía Agrícola de uno de los principales socios del nicho, el Centro Universitario Regional del Litoral Atlántico (CURLA). “entonces se acercó el CDAIS y surgió la inquietud de por qué los estudiantes no participaban en el campo, ahora estos se involucran, aprenden junto a los productores y se ha enriquecido su educación al compartir experiencias y conocimiento en la realidad del cultivo. Evangelina Trejo, jefe del departamento de Vinculación del CURLA agrega que “el CDAIS nos ayudó a descubrir la necesidad que la universidad trabajara y se fortaleciera con el tema de cacao. Este proyecto es importante porque nos hizo llegar a los cacaoteros que son una parte fundamental de la población hondureña y a causa de esta apertura se diseñó el diplomado de producción de cacao en sistemas agroforestales, lo que nos hizo reflexionar sobre nuestras habilidades pedagógicas, mejorar nuestra oferta educativa, brindar nuevos conocimientos a las comunidades y reforzar nuestras alianzas estratégicas.”
José Ruiz, docente del CURLA y facilitador del nicho de cacao, resalta la renovada motivación de los productores desde que inició el CDAIS. “Las organizaciones de productores vienen a cada reunión que se les convoca a contar sus experiencias como productores y cooperativistas, y la importancia de estar asociados para mejorar la condición de sus plantaciones, calidad de sus productos y mercado.
La articulación con la universidad es una experiencia nueva para los productores porque ninguna organización se había interesado en desarrollarlos como ahora. Las organizaciones no esperan dinero o cosas materiales, pero están muy contentos de obtener conocimiento en procesos de fortalecimiento de sus organizaciones, gobernanza y manejo de sus plantaciones.
“¡El CDAIS nos ofrece muchas cosas! nos trajo una organización para que nos diera un taller sobre rentabilidad del cultivo de cacao donde aprendí mucho; abrió las puertas del CURLA que se adaptó a nuestro tiempo para impartirnos un diplomado para producir mejor, ahora ya sé cómo manejar la poda de mis plantas de cacao, cómo aprovechar los desechos locales para abono orgánico”, expresa Oscar Cerna, de la Asociación de productores Pico Bonito de San Francisco, Atlántida.
El plan de acompañamiento de cacao
La reflexión y revisión del plan de acompañamiento durante el 2017 y 2018 permitió que el nicho de innovación enfoque su entrenamiento en las necesidades de los productores. En la reunión revisaron sus logros alcanzados, la efectividad de sus compromisos e hicieron ajustes de las actividades futuras. El plan de acompañamiento incluye capacitación en mejorar la producción con el uso de fertilizantes orgánicos, regulación fiscal y financiamiento del rubro, certificación de sistemas de agroforestería, inteligencia del mercado de chocolate, valor agregado, registro de código de barras. La productora de cacao, Bernarda Moya, habla positivamente sobre los resultados “el taller y capacitación nos ha despertado la consciencia sobre nuestros problemas y lo que debemos hacer para enfrentarlos, pero lo más importante es que nuestros objetivos sean alcanzables” Agrega que “Lo más bonito es que cada actividad que se ha plasmado sale del consenso de todos y nada es impuesto, es la realidad de lo que vivimos”. Durante la última reunión desarrollada en abril, el facilitador del nicho de cacao, José Ruiz y docente del CURLA, resume que en el evento acordaron nuevas resoluciones priorizando capacitaciones en abonos orgánicos como prioridad ya que las empresas compradoras así lo requieren. También se propuso presentar propuestas a Rainforest y el Centro de Desarrollo Empresarial de Pequeñas y Medianas Empresas para que formen parte del nicho de cacao en Honduras.
Avanzando
“Mi involucramiento con el proceso de CDAIS me ha permitido ver la importancia de la organización, y he podido abrir la asociación a mas productores”, dice Sergio Segovia, presidente de ASOPROCCAN, una asociación de 40 productores de cacao de la cuenca de El Cangrejal, sin embargo, ahora acoge a otras asociaciones aglutinando más de 300 productores. “Tenemos planes de instalar microcentros para el presecado y un centro grande funcional para el secado y nos proponemos llegar a la extracción de aceite de cacao, producto que es fácil de producir y cuenta con mercado en Centroamérica, Canadá y Holanda.”
“CDAIS enriquece nuestra mente, el quinto ingrediente. En la montaña encontramos los cuatro ingredientes para producir abono orgánico, pero el “secreto” está en eso que nos ayuda a fortalecer el CDAIS”. Oscar Cerna, productor de cacao y miembro de la Asociación de Productores de Pico Bonito, San Francisco, Atlántida.